美しき日本　奈良県

飛鳥時代、政治・経済・文化の中心地として繁栄した日本の心の故郷

奈良県高市郡明日香村は、推古天皇が即位した６世紀終わりから平城京遷都（710年）までの飛鳥時代（約100年間）に都があった場所です。中国・朝鮮から仏教が伝来し、日本が律令国家として歩み出した大きな変革の時代に、政治・経済・文化の中心地として繁栄しました。明日香村には当時の宮跡や遺跡が数多く残っています。「稲淵の棚田」など日本の原風景ともいえる美しい田園風景も残り、「日本の心の故郷」「まほろば」と称賛されてきました。万葉の時代に村の若者が詠んだ歌があります。「明日香川　明日も渡らむ　石橋の　遠き心は　思ほえぬかも（万葉集　巻11-2701）」。恋人に会うために若者が渡った川の飛び石は、現在も人々の渡り石になっています。ここに生まれたことに感謝し、大切な土地と心を預かり、未来へ引き継ぐ――万葉のふるさとは、今も人々の謙虚な心と強い意志により守られ続けています。